O Potiguar de Mossoró fez sua primeira participação
no campeonato estadual no dia 11 de agosto de 1974. Foi a equipe a interiorizar
a competição, que somente em 1976 teve a inclusão do Baraúnas e do Potyguar de
Currais Novos.
Realizava-se o sonho de um grupo de esportistas que
defendia a interiorização do futebol do Rio Grande do Norte.
A sua estreia foi em casa diante do América. O povo
da cidade prestigiou o jogo e a torcida visitante também se fez presente, tendo
o Estádio Leonardo Nogueira se transformado num “mar encarnado” diante da festa
das duas torcidas que tem o vermelho como a cor principal.
Os jogadores do América ficaram hospedados no Hotel
Esperança Palace, enquanto que os do Potiguar concentraram no Hotel Brasil.
Manoel Barreto era o presidente do Potiguar e em entrevista ao Diário de Natal,
disse que o seu plantel tinha em torno de 22 jogadores, teria que fazer muita
ginástica para pagá-los e que a principal intenção da equipe naquela primeira
temporada era a de adquirir experiência.
A partida em si não trouxe maiores dificuldades
para o América. A empolgação dos torcedores mossoroenses não influenciou dentro
de campo e, ao fim do primeiro tempo, o time rubro vencia por 2x0. Santa Cruz
aproveitou um belo cruzamento de Ivan Silva, matou no peito e, sem deixar a
bola cair, fuzilou para o gol, abrindo o placar. Gilson Porto, de falta, fez o
segundo. Na etapa final, o time príncipe buscou o seu gol, enquanto os
americanos cadenciavam o jogo. O centroavante Maia se apresentou no meio da
defesa adversária e bateu forte para marcar o primeiro e histórico gol do
Potiguar no campeonato estadual. No penúltimo minuto, Jangada chutou cruzado e
deu cifras definitivas ao jogo.
FONTE - OLISMAR LIMA
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